Węglowodany zwane są węglowodany, ponieważ składają się z węgla, wodoru i tlenu i włączają to często w porównaniu do postaci wody o wzorku ogólnym Cn (H2O) n. Roślinki użytkują intensywność światła solarnego (fotosynteza) do zmieniania wody i dwutlenku węgla właśnie w węglowodany i tlen. Węglowodany dzieli się na mono, di, tri, poli i hetero węglowodany. Najmniejsze węglowodany są to monosacharydy takie jak glukoza natomiast polisacharydy, takie jak skrobia, celuloza i glikogen mogą być duże i nawet o nieokreślonej długości. Węglowodany: głównie składają się z cukrów i skrobi, a także jest to jeden z trzech typów potężnych detalów odżywczych używanych jako źródło energii (kalorii) przez organizm. Węglowodany mogą być określane jako zerowe chemicznie kompozyty węgla, wodoru i tlenu. Węglowodany są to proste formy, takie jak cukry i złożone formy, takie jak skrobie i błonnik. Węglowodany organizm rozrywa najwięcej się wobec cukrów i skrobi do glukozy, organizując cukier prosty, który organizm może użyć jako paszy do komórek.